海牛和河马是两种完全不同的动物，它们在许多方面存在差异。

首先，在外形上，海牛身体呈纺锤形，通常皮肤光滑，有短而稀疏的毛；而河马体型庞大，身体圆胖，皮肤厚实且粗糙。

其次，生活环境方面，海牛主要生活在海洋或近海河口等水域；河马则主要栖息在淡水河流、湖泊和沼泽等环境。

食性上，海牛是草食性动物，主要以海草和其他水生植物为食；河马也是草食性的，但食物范围更广，包括水草、芦苇等。

运动方式也不同，海牛在水中游动较为缓慢、优雅；河马在水中行动相对敏捷，也能在陆地行走。

在保护状况上，两者都面临一定的生存威胁，但具体情况有所不同。海牛由于人类活动导致的栖息地破坏、环境污染以及非法捕捞等因素，部分种类处于濒危状态；河马则主要受到非法狩猎和栖息地丧失的影响。

总之，海牛和河马在形态、生活环境、食性等方面都存在明显的区别。